惯常的炕头位置。

    这是夫人的院子，树林告诉自己：即便以后不能做伯府管家，他也还是夫人的陪房，这屋理应有他一席之地。

    晓乐主管太平庄，承担上房一日三餐肉蛋奶蔬果等农副食品的供应。

    请酒的事，晓乐原绕不开。不过因为这世有正月里不能动刀的风俗，早在年前，晓乐就已把庄子里能杀的猪、羊、鸡、鸭、鱼都杀好拉来了；暖棚菜棚成熟的蔬果也都一样清空。

    由此上房请酒再加多少桌其实都已与他无关。

    但看树林坐下，晓乐依旧挨着树林坐下。

    不管树林帐清不清，已得芙蓉透气的晓乐想法很简单：但看同为夫人陪房的份上，他也不能在夫人发话前自乱阵脚——他得站树林。

    本谨、本慎随后进来。他们看树林坐在炕头，忽而相视一笑——树林这个外管家蹦跶不了几天了！

    生为谢姓，天然得主子信任，前途光明。没想进京后却被树林这个陪房外姓压头上三年。本谨、本慎自然有些小情绪。

    伯府新立，百废待兴。随着谢子安进京，拿到御赐府邸，伯府管事人选迅速成为当下所有谢姓小厮长随间最热门的话题——参照雉水老宅，本谨等莫不以为京中伯府必然也将设七个外管家。且管家必得姓谢。

    他们的机会来了！

    至于南房这个炕头，树林喜欢坐就继续坐着吧。如此坐个三、四十年，到了年岁，跟世子夫人求个恩典，一家子都放出去……

    本忠现为甘回斋三掌柜，不管内宅酒席的事，当下径直走到炕尾笑道：“我眯一会儿，哥哥们正事要紧，该说啥说啥，千万别顾虑我！”

    ……

    早晌拟出的酒席方案须经显荣过目后才能送到上房。偏云家回来后，显荣跟谢尚、谢子安一脚奔了书房。树林无法，只得在南房继续等待……

    好容易盼到显荣露面，树林抓小丫头通报的一点空跟显荣商量：“荣哥，关于正月初五酒席加桌……”。

    没想一句未完，便为显荣打断。

    “刚伯爷发话，”显荣告诉：“让开了前头的伯府，把里面现成能用的地方都用起来！”

    树林做了两个方案，其中省事的一个就是利用对面的伯爵府。树林闻言大喜，笑道：“伯爷明鉴。”

    随即将手中的方案一分为二，树林把利用伯爵府的那份递给显荣：“荣哥，你看看这份！”

    这回显荣没有拒绝，只两手举着匣子告诉道：“我这儿正当着差呢。你折好了，塞我靴筒里，我回头看了，晚饭来找你！”

    树林依言而行，心里则想着：什么匣子，这么要紧？显荣都不敢离手……

    红枣穿戴整齐换坐到东套间的暖炕上，显荣方进屋呈上匣子。

    依旧是谢家祖传的红漆描金雕花匣子。打开，里面装了三个厚薄不一的信封。

    拿起最上面也是最薄的那个信封，抽出里面的信纸，展开，却是一个名册——诚意伯府管家管事名册。

    难怪！红枣恍然：谢尚跟她公公去书房商议了这么久，原来不只是账房的事。

    现谢尚使显荣来，多半是他父子还有其他事商议。

    思明白状况，红枣方往下看，随即入目“大总管谢福”。

    “大总管？”

    红枣对谢福名列管事名册榜首没甚意外，就是单纯好奇“大总管”这个新title。

    毕竟此前都叫“大管家”。

    “禀夫人，”显荣垂手告诉：“除了京里御赐伯府，雉水老宅和老爷在山东的官宅，现也都挂了诚意伯府门匾。”

    一句话红枣明白了：必是她公公给改的。她公公跟谢尚是一脉相承的名字控，家常不止喜欢给丫头小厮改名，还热衷给房屋、玉石等地方物件题名——美其名曰“名正言顺”。

    现值伯府新建，自是要大展身手。这名册里的杰作，红枣心说：想必还有不少。她得鉴赏鉴赏。

    当着显荣，红枣赞叹：“今后福叔总管三地三府，确是改‘大管家’为‘大总管’更妥帖！”

    早在成亲第一年，红枣就曾得谢尚科普：她祖公公、公公看重谢姓家人的忠心，家中仆从都优选谢姓家人。

    果不其然，她在谢家十三年间，除了分家那回，她特别要求从新庄子选了几个人外，其他年景，管家谢又春送进来供选挑的丫头小厮，几乎全都姓谢。

    红枣已然接受了家中管事都谢姓的现实，目光扫过“

    总管谢大昌

    总管谢大升

    总管谢承华

    总管谢又春”等名字时，没起一丝涟漪。

    谢大昌、谢大升是太伯爷和老伯爷的管家，家常都只专心服侍两位老人，并不理外务——现挂名总管，红枣以为纯粹是照顾两位长辈的体面，属于政治正确，无可厚非；谢承华、谢又春两个都是积年的管家，除了管着老宅一应事务之外，还署理谢氏一族的族田地租，劳苦功高，出任总管，名副其实。